귀농·귀촌 등 농촌 청년층의 주거와 보육 부담을 완화하고, 생활여건 개선 등을 통해 안정적인 농촌 정착을 지원하는 ‘청년 농촌보금자리’ 조성 사업지구로 강원 정선·인제, 충북 보은, 충남 부여, 전북 남원·순창, 전남 곡성, 경남 하동 8곳이 선정됐다.

사업지구는 일자리와의 연계성, 교육·문화·복지시설 등과의 접근성, 임대주택·공동이용시설 운영관리계획 등을 종합적으로 평가했다.

2019년 시범사업을 시작으로 전국에 총 9곳이 선정됐고, 123세대가 입주를 마쳤다. 괴산·서천은 어린이 61명을 포함한 160여명의 청년세대가 들어와 폐교 위기의 초등학교를 살려냈고, 상주는 귀농 일자리와 연계·추진함으로써 스마트팜 혁신밸리 도보 5분 거리에 위치해 만족도가 높다.

올해는 농촌 청년의 맞춤형 주거 수요를 반영해 전년 대비 2배 확대한 8곳을 선정했다. 각 사업지구에 30호 내외의 단독주택형 임대주택단지를 조성하고 단지 내에 공동보육시설과 문화·여가 커뮤니티시설 1개 동을 복합·설치하는 데 지구당 총사업비는 90억원(국비 45억 원)으로 3년간 지원한다.

강원 인제, 충남 부여, 전남 곡성은 지역특화 임대형 스마트팜, 청년창업형 스마트 농업단지 등과 연계해 청년 맞춤형 일자리와 주거단지를 같이 지원함으로써 안정적인 농촌 정착이 기대된다. 강원 정선, 충북 보은, 경남 하동은 읍·면 소재지에 위치해 초등학교, 문화·복지센터 등 생활 인프라를 활용할 수 있어 정주 편의성이 높을 것으로 예상된다.

김종구 농식품부 농촌정책국장은 “청년은 농촌에 새로운 가치를 만들어 내고 농촌을 살릴 수 있는 희망으로, 농촌 청년 지원 사업은 농촌소멸 위기 극복을 위한 1순위 과제라고 생각한다”며 “청년의 안정적 농촌 정착을 위해 일자리 사업뿐만 아니라 청년 농촌보금자리 조성사업과 같은 주거지원을 적극 확대하겠다”고 밝혔다.