농업의 미래는 김제 스마트팜 혁신밸리에서 찾는다.

‘전북 김제 스마트팜 혁신밸리’는 스마트팜 전문인력육성, 청년농 창업 생태계 조성, 산·학·연·관이 협력하여 기술혁신과 검증, 농작물의 환경·생육데이터 수집·분석 등 농업 패러다임을 전환해 미래농업의 청사진을 제시하는 첨단농업 중심지이다.

2019년 2월 농림축산식품부로부터 기본계획 승인을 받아 사업기간 2019~2021년(3년), 총사업비 963억원(국비 565 도비 247 시비151), 총면적 21.3ha(시설면적-청년보육 2.3 임대형팜 4.5 실증온실 1.6 빅데이터센터 0.4)의 사업규모로 대한민국 최초로 2021년 11월에 준공 했다.

김제시는 지속가능한 농업 실현을 위해 청년 창업 생태계를 조성해 영농에 대한 지식·경영기반이 없는 청년도 스마트팜을 창업할 수 있도록 체계화·전문화된 교육 프로그램을 제공하고 한국형 스마트팜 산업 인프라 구축을 위한 실증, 기능성 작물의 성장 고도화를 위한 최적 생육 환경관리 프로그램 개발을 위한 융복합 농생명산업의 중심지로 “전북 김제 스마트팜 혁신밸리”를 조성했다.

준공 후 현재까지 약 4,000여명이 각계 기관에서 방문했다. 국내 뿐 아니라 국외에서도 많은 방문객들이 오는 등 김제 스마트팜 혁신밸리는 스마트 농업의 1번지로 자리매김하고 있다.

주요 핵심 시설로는 ‘청년창업보육센터’ ‘임대형스마트팜’ ‘스마트팜 실증단지’ ‘빅데이터 센터’ 등을 갖추었다.

코로나19로 인해 전세계가 식량안보에 집중하는 가운데 노지 재배의 단점을 극복하고 안정적인 농산물 수급을 위한 농업재배 방식으로 스마트팜이 주목받고 있다.

스마트팜은 생육·재배환경을 ICT 기술을 융복합하여 제어하는 농업방식으로 미래농업의 해법으로 제시되면서 국민적인 관심이 확대되고 있다.

이에 정성주 김제시장은 “지난 1년 동안 전북 김제 스마트팜 혁신밸리에서는 스마트팜 실습·교육을 통해 숙련된 청년농을 육성하고, 자립 기반을 제공함과 동시에 작물생육에 최적화된 스마트팜 환경제어 데이터를 구축하여 대한민국 대표 스마트팜 혁신 모델을 만들어 가는 한편 스마트팜과 관련된 기업체와 연구기관의 신기술을 실증할 수 있는 단지를 조성하여 미래농업 발전에 이바지 하고 있다.”며 “이와 같은 노력으로 전북 김제가 전세계를 대표하는 스마트 농업의 거점으로 거듭날 수 있도록 더 많은 노력을 기울여 나갈 것”이라고 밝혔다.