귀농귀촌을 꿈꾸는 청년들의 안정적인 농촌정착을 유도하기 위해 정부가 추진하는 청년 농촌보금자리사업 신규지구 4개 시·군이 선정됐다. 이 사업에 선정된 지역에는 1곳당 30호 내외의 공공임대주택과 공동육아나눔시설, 커뮤니티 시설 등이 복합된 주거단지가 조성돼 육아·문화인프라가 열악해 농촌으로의 이주를 꺼리는 청년들의 농촌 유입을 촉진하게 될 전망이다. 농촌보금자리에 들어올 수 있는 자격은 만 40세 미만의 귀농귀촌 청년이나, 가구주의 연령이 만 40세 미만의 부부 또는 자녀 양육 가정이다. 임대조건은 최초 계약시 5년 이상 임대가 기본이며, 임대료는 단지 유지·관리에 필요한 최소 수준이다. 정부는 지방자치단체와 각각 50%씩 내년까지 지구당 총 80억2500만 원을 지원해 내년까지 단지를 조성하게 된다.

정부는 이 외에도 청년창업농 영농정착지원사업을 통해 매월 100만 원씩 3년간 지원하는 사업도 펼치고 있다. 고령화된 농촌사회에 젊은 피를 수혈해 지역소멸의 위기를 극복하고 농업인력 확보를 통해 지속가능한 농업을 이어가겠다는 정부의 의지가 최근 정책에 담겨 있다. 하지만 아직까지 우리 농업·농촌은 청년들이 도전하기에 녹록치 않다. 농업소득은 도시민에 비해 적고, 각종 사회인프라도 여전히 부족하다. 그래서 정부의 청년농업인정책이 얼마나 실효를 거둘 수 있을지 가늠하기 어렵다. 그렇다고 지금의 늙어가는 농촌을 두고 볼 수만도 없다. 이제 막 시동을 건 청년농업인정책의 시행 과정과 개선점을 잘 보완해 우리 농업농촌의 미래를 이끌 청년농업인들이 오래도록 농촌에서 꿈을 실현할 수 있도록 관심과 지원을 아끼지 말아야 한다.