중ㆍ고생 등 청소년기에 비타민 D가 결핍되면 허리 사이즈가 약 6㎝ 굵어지고 혈압이 4 이상 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다. 이는 허리를 날씬하게 유지하고 혈압을 낮추려면 계란 노른자ㆍ생선 등 비타민 D가 풍부한 식품을 즐겨 먹고 비타민 D 공급원인 햇볕을 자주 쫴야 한다는 의미다.
한국식품커뮤니케이션포럼(KOFRUM)에 따르면 신한대 간호대 김현숙 교수팀이 10~18세 청소년 870명을 대상으로 비타민 D 농도와 허리둘레ㆍ혈압ㆍ혈당ㆍ혈중 중성지방 농도 등의 관계를 분석한 결과 이같이 드러났다.

이 연구에서 나타난 청소년의 비타민 D 부족ㆍ결핍 상태는 심각한 수준으로 71%(620명)가 결핍 상태였다. 충분은 1.4%(12명)에 불과했다. 김 교수팀은 혈중 비타민 D 농도가 1㎖당 4ng(나노그램, 10억분의 1g) 미만이면 심한 결핍, 10〜19.9ng이면 결핍, 20〜29.9ng이면 불충분, 30ng 이상이면 충분으로 분류했다.
흔히 ‘죽음의 5중주’라고 불리는 대사증후군을 가진 청소년도 전체의 4.8%(41명)였다.

연구팀은 청소년의 비타민 D 결핍이 허리둘레ㆍ혈압ㆍ중성지방ㆍHDL 콜레스테롤ㆍ공복(空腹) 혈당 등 대사증후군과 관련된 수치에 어떤 영향을 미치는지를 살폈다.
김 교수팀은 논문에서 “혈중 비타민 D 농도가 ‘심한 결핍’인 청소년의 허리둘레가 평균 71.7㎝로 비타민 D가 ‘충분’인 청소년(65.9㎝)보다 6㎝ 가까이 길었다”며 “비타민 D가 ‘심한 결핍’인 청소년의 평균 수축기(최대)ㆍ이완기(최소) 혈압은 106/67㎜Hg로 비타민 D가 ‘충분’인 청소년의 102/60㎜Hg보다 높았다”고 기술했다.

뼈 건강ㆍ면역력을 높이는 것으로 알려진 비타민 D가 허리둘레ㆍ혈압 등 대사증후군의 위험 요인을 낮추는 데도 기여한 셈이다.
김 교수팀은 논문에서 “청소년의 혈중 비타민 D 농도를 정상화하려면 신체활동을 증가시켜야 한다”며 “학생이 햇볕을 더 많이, 자주 쬐도록 학교에서 스포츠클럽ㆍ1인 1운동ㆍ동아리 활동 등을 활성화할 필요가 있다”고 강조했다.