시설비 부담 낮춘 보급형 농가 창업모델 구축

농협, 스마트팜 농산물 브랜드 ‘옥토팜’으로 판매망 넓혀간다

농협 제1호 스마트농업지원센터가 있는 충남 천안시 목천읍 운전리 3034㎡(약 918평)부지는 원래 동천안농협의 육묘장이 있던 자리다.

“시설하우스 농사하는 농업인들이 적은 비용으로 스마트팜 시설을 구축하기 용이하게 설계된 스마트팜이라 일반적인 유리온실형 스마트팜 보단 천장이 낮아요”
동천안농협 김기용 상무의 스마트농업지원센터 내 스마트팜에 대한 설명이다.

이곳은 농업인들이 직접적인 시설 투자를 하기 전에 미리 스마트농업 영농기술을 습득하고, 경험한 후 스마트농업을 도입할 수 있게 시설을 해 놓았다. 엽채류와 과채류를 재배할 수 있게 시설을 분리했다., 엽채류 공간엔 스마트 육묘시설이 있어 직접 발아시켜 재배할 수 있도록 했다. 수확 후 농산물 보관과 포장을 할 수 있는 시설과 저온냉장고도 마련돼 있고 교육장과 홍보관 시설을 갖췄다.

엽채류 스마트팜시설은 사용한 비료와 물을 순환시켜 비용과 물을 절약할 수 있는 NFT시스템 방식으로 설계됐다. 자원을 절약하고 하천의 오염을 방지할 수 있는 친환경 재배시스템이다. 새싹삼, 로메인, 겨자, 쌈배추, 생채상추, 버터헤드, 근대, 케일 등이 재배되는데 한해 8~9작기가 가능하고, 출하 시기 조절도 가능하다.

과채류 재배 공간은 저상수경재배 방식으로 설계됐다. 현재 이곳에는 애플수박이 심어져 한창 익어가고 있다. 1316㎡(400평) 규모에 애플수박 약 5000주를 정식 후 세 줄기 재배를 하고 있고, 연 3기작이 가능하다. 애플수박 출하가격을 개당 평균 4500원 정도 예상하면 어림잡아 연매출 2억원 정도가 가능하단다. 저상수경재배는 작물의 특성에 맞는 재배와 벤치구성이 가능해 애플수박 외에도 파프리카, 토마토, 오이, 고추 등의 작물을 재배할 수 있다.

스마트팜지원센터 농장엔 현재 10명의 농업인이 선발돼 함께 스마트농업의 기초부터 심화과정까지 직접 농사지으며 실습하고 있다. 처음엔 구역을 나눠 각각 농사했지만 그보단 여러 작물을 키워볼 수 있는 장점이 있는 공동 경작 방식으로 바꿨다. 함께 키운 채소와 과일은 동천안농협로컬푸드직매장에서 판매해 기본 운영 경비만을 제외한 수익은 농가로 환원된다.

실습생 10명 중 4명은 벌써 각자 스마트팜 창업 준비에 들어갔다. 이중 한명인 청년농업인 우민재 씨는 “아버지는 벼농사를 하시는데, 그보다 더 나은 삶을 살고 싶어 스마트팜 창업에 도전하게 됐다”고 말했다.

농협은 전사적으로 유통지원, 창업지원을 통한 스마트팜 창업 지원에 팔을 걷어붙이고 있다.

김 상무는 “스마트팜 구축과 운영에 필요한 자재를 100% 농협에서 취급할 예정”이라며 “동천안농협 외에도 서울 영동농협과 경기 양평농협에서 스마트농업지원센터 구축에 들어갔다”고 밝혔다.

또 농협은 스마트팜 농산물 브랜드 ‘옥토팜’을 만들고 옥토팜패밀리로 농가를 조직화하고 중앙에 협의체를 구성해 미래 농업을 위한 스마트팜 확산에 나서고 있다.

□현장인터뷰-동천안농협 김기용 상무

"현재 100평 규모 보급형 스마트팜 구축에 8천만원 소요"

-스마트농업지원센터 조성 목적은?

초기 투자시설 비용 문제로 접근하기 힘든 스마트농업을 청년농업인, 여성농업인과 로컬푸드 출하농가에게 스마트농업을 체험할 수 있는 실습교육장을 제공하기 위해 설립됐다. 동천안농협 2500명 전 조합원이 견학을 마쳤다. 스마트팜에 도전할 수 있는 기회와 용기를 갖게 됐으면 한다.

-구축 비용은 얼마나 드나?

이곳은 기존 시설하우스를 이용했고, 평당 50만원으로 가능했다. 그간 여러 물가상승 요인이 있었기에 현재는 평당 80만원 선으로 100평의 스마트팜을 구축하는데 8000만원 선을 예상한다.

-농협 스마트팜 구축의 장점은?

로컬푸드직매장 연계 판매가 가능하다. 로컬푸드 매장의 신선채소 판매 활성화와 연중 기획생산을 통한 농가소득 규모 확대에도 기여할 수 있다. 스마트팜 협력농장을 조직화하고 농산물을 공동 브랜드, 차별화된 상품으로 농가소득 창출에 기여할 예정이다.