유튜브 채널 ‘허준할매 건강TV’를 통해 한의학에 기초한 실용적인 질병예방 한방정보를 제공하며 많은 구독자를 보유하고 있는 최정원 한의학박사가 농촌여성신문에 건강정보를 연재한다. 각종 질병을 예방하기 위해 가정에서 손쉽게 따라할 수 있는 한방․민간요법을 제공하는 최정원 박사의 건강레시피가 독자들의 건강유지에 많은 도움이 될 것으로 기대한다.[편집자 주]

수면장애 지속시 치매나 심혈관질환 의심해야
불면증 환자는 우울증 진단율 29배 더 높아

독자 여러분, 어젯밤도 통 잠을 못 자고 자꾸 자다 깨다 했나요? 오늘은 잠을 못 이루고 수면이 불량한 이들이 걸리기 쉬운 질환에 대해 알아보고, 도움이 될 방법을 알아봅니다.

▲치매와 뇌질환= 수면장애가 지속되면 뇌의 크기가 점차 줄어들어 뇌기능이 약화된다. 깨어 있는 동안 뇌가 활동하면서 발생한 ‘베타-아밀로이드(β-amyloid)’는 밤에 깊은 잠을 자는 동안 몸 밖으로 배출된다. 반대로 숙면을 취하지 못하게 되면 뇌에 베타-아밀로이드가 축적된다. 따라서 알츠하이머 같은 퇴행성 질환이나 뇌경색 발생위험을 높인다.
특히, 노년기의 뇌는 여러 가지 신체적 질병, 뇌혈관 질환, 신경 퇴행성 뇌질환 등이 젊은 사람들의 뇌에 비해 더 취약한 편이다. 따라서 밤에 자꾸 자다 깨다 한다면 치매와 뇌질환을 자주 체크해 보길 바란다.

▲심장병, 심부전증= 스웨덴 카롤린스카 인스티튜트대 연구팀이 130만 명을 대상으로 불면증 관련된 유전자를 추적한 결과, 숙면을 못 취하는 사람들은 정상인보다 심혈관질환 특히 심부전 발생 위험성이 2~3배 높고, 또 연령이 증가할수록 심장질환을 높았다고 한다.

▲고혈압= 불면증이 지속되면 부신피질에서 스트레스 호르몬인 ‘코르티솔(cortisol)’이 증가한다. 몸속에 코티솔 호르몬이 지나치게 축적되면 혈압을 높이는 주범이 된다. 시간상으로 7시간 이상 수면을 취했다 하더라도 숙면을 취하지 못하고 자다 깨다 한다면 결과는 마찬가지다. 

▲우울증= 불면증은 우울증에도 큰 영향을 미친다. 미국의 존스 홉킨스 공중보건대학이 우울증으로 병원을 찾은 60세 이상 성인 599명을 대상으로 연구한 결과를 보면, 불면증인 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울증으로 진단받을 확률이 28.6배 더 높은 것으로 나타났다. 충분한 수면을 취하지 못하게 되면 신경전달물질의 균형이 어긋나면서 우울증이 발생하기 쉽다.