KREI, 농촌지역 창업가 발굴 ∙ 예비 창업지원 강화 필요성 제기
농업‧농촌의 다양한 자원과 가치를 활용한 창업이 활발히 이뤄지고 있어 오히려 도시보다 창업 증가율이 높게 나타났다.
이 같은 내용은 한국농촌경제연구원(KREI, 원장 김홍상)이 ‘농촌의 창업 활동 특성과 성장 요인 연구’를 통해 밝혔다. 연구에서는 농촌 창업경영체의 현황과 성장요인을 진단하고, 농촌 창업 활성화 정책의 추진 방안으로 역량을 갖춘 창업가의 발굴과 예비 창업지원의 강화가 필요하다고 밝혔다.
농촌 창업활동의 변화를 도시와 비교했을 때 한국기업데이터의 창업경영체 자료를 분석한 결과, 2018년 도시 창업업체수는 2010년 대비 2.0% 감소한데 반해, 농촌에서는 21.1% 증가했다. 고용 인원도 농촌에서는 25.7% 증가한 반면, 도시에서는 5.4% 증가에 그쳤다. 연구책임자인 정도채 연구위원은 “농촌에서 다양한 산업 부문의 창업이 증가하고 창업 경영체의 성장을 통한 지역 경제 활성화가 계속해서 활발하게 이루어지고 있는 것을 확인할 수 있다”고 밝혔다.
농촌 창업경영체의 성장 과정 분석 결과 2010년 이후 농촌에서 창업한 경영체 중 2020년까지 생존해 있는 기업은 66.5%로 전국 창업기업의 평균 생존율 50.3%보다 높았다. 그러나 농촌 창업경영체의 연평균 성장률은 7.4%로, 전국 전체 평균 7.9%보다 낮은 것으로 나타났다. 이런 현상에 대해 연구진은 “저렴한 지대 등 여러 요인에 의해 농촌 창업경영체의 생존율이 도시보다는 높았지만, 산업 부문의 특성과 농촌 지역의 불리한 여건 등이 경영체의 성장에 불리하게 작용했다”고 분석했다. 또 농촌 창업 경영체의 생존과 성장에는 무엇보다 창업주의 경험과 역량이 영향을 미치는 것으로 나타났다. 관련 지식이나 경력이 없는 청년들의 창업은 많은 어려움이 있어, 예비 창업자들에 대한 체계적 교육이 필요하고 관련 분야의 경험을 갖추고 농촌산업의 이해도가 높은 예비 창업자들을 대상으로 창업을 지원하는 것이 중요하다고 강조했다.
연구진은 무분별한 지원과 창업의 양적 확대를 우선시 하는 정책 추진 방향을 창업 실패의 증가 요인으로 지적했다. 농촌 창업정책 지원 효과를 높이기 위해 창업의 양적 증가 보다는 성공 확률이 높은 창업을 지원하는 창업정책의 내실화의 전환이 필요하단 분석이다.
농촌 창업정책의 개선 방향으로는 무엇보다 역량을 갖춘 창업가 발굴과 창업 전 예비단계의 지원을 꼽았다. 창업주의 역량과 배경이 창업 경영체의 생존과 성장에 큰 영향을 미치고 있는 상황에서, 기업가 정신과 역량을 보유한 예비 창업가를 발굴하고, 예비 창업 단계에서의 교육과 지원을 강화한다면 농촌 창업경영체의 성장 가능성을 높일 수 있다는 주장이다.
연구진은 농촌에서 창업을 희망하는 예비 창업가들을 대상으로 농촌이주 등과 연계한 전문적인 창업 교육 프로그램으로 다양한 인력의 농촌 유입과 창업 지원이 가능하다고 주장했다. 또한 공공 주체 중심의 창업 정책에서 탈피해 농촌 창업 활동에 관심을 가지고 지원할 수 있는 엑셀러레이터, 벤처캐피탈 등의 민간 주체들을 농촌 창업 생태계에 편입시키는 것이 중요한 과제임을 강조했다.