온라인으로 진행된 제14회 지리산산청곶감축제가 판매액 300억원 이상, 판매량은 연간생산량의 80% 이상을 기록하며 성공적으로 마무리됐다.

산청군과 지리산산청곶감축제위원회는 지난 7일부터 17일까지 11일간 온라인축제 전용 홈페이지 등을 통해 진행된 산청곶감축제가 폐막했다. 당초 군과 위원회는 지난해 봄철 냉해와 여름철 긴 장마로 곶감생산량이 30~40% 감소한데다 코로나19로 인한 판로확보에 어려움을 겪을 것으로 예상했다. 그러나 온라인축제로 전환, 축제 홈페이지와 온라인쇼핑몰을 통해 다양한 이벤트와 공모전을 개최하며 큰 인기를 모았다.

축제기간 중 전체 온라인프로그램 방문자 수는 24만8082명에 달했다. 축제 홈페이지 13만3227명, SNS 3만7382명, 스마트스토어 1만8107명, 와디즈크라우드펀딩 7079명, 페이스북 등 5만2287명이 접속한 것으로 집계됐다.

온라인 축제 사전홍보를 위해 실시한 와디즈 크라우드펀딩은 조기 종료됐다. 323명의 사전 결제로 목표액 496%를 달성했다. 당시 와디즈에는 전국에서 7개 지역의 곶감이 펀딩에 참여했으며 산청곶감은 펀딩금액과 목표액 달성률에서 가장 높은 기록을 세웠다.

축제기간 중 두차례 진행된 라이브커머스 이벤트인 네이버 ‘쇼핑라이브’는 누적 시청자 3만6000명, 곶감선물세트 등 제품 10여분만에 매진 등을 기록했다. 특히 고무적인 것은 시청자 대부분이 30~40대 여성, 20대도 15%로 집계돼 산청곶감의 인기와 인지도가 젊은층까지 확대됐다는 점이다.

또 산청곶감UCC 공모전, 지리산산청곶감 7행시 백일장, 온라인 전국주부가요열창 등 축제홈페이지에서 진행된 이벤트에 전국적으로 673건의 작품들이 접수됐다. 이벤트 수상작들은 향후 축제 홍보 등에 활용할 계획이다.

군과 위원회는 또 산청곶감 생산량 감소 등으로 인한 소비자가격 상승을 효과적으로 억제해 소비자들의 호응이 이어진 것으로 분석했다. 실제로 본격적인 산청곶감 건조시기에 맑고 건조하며 쌀쌀한 날씨가 이어지면서 품질이 크게 높아진 것은 물론 생산량 감소로 평균경매가가 전년대비 56% 상승했다. 그러나 온라인축제를 통해 유통마진을 최소화해 소비자가는 10~20% 정도만 올라 축제기간 판매액은 300억 원 이상을 달성, 농가 평균소득이 크게 증가했다.

산청군 관계자는 “코로나19 확산 예방을 위해 발빠르게 온라인 축제로 전환하는 한편 소비패턴의 변화에 맞춰 다양한 이벤트를 진행한 것이 효과를 거뒀다”며 “특히 기존 곶감의 주소비층이 중장년에 머물러 있었던 반면 온라인을 통해 젊은층의 인지도를 높일 수 있는 좋은 기회였다”고 평가했다.

관계자는 이어 “이번 온라인 축제의 성공을 계기로 온라인 시장이 크게 확대됐다. 앞으로 지리산산청곶감축제는 온·오프라인 개최를 통해 판로를 다양화하겠다”고 덧붙였다.