2017년 8월 신설돼 올해 9월30일까지 한시적으로 운영될 예정이던 농림축산식품부 방역정책국이 정규조직으로 운영된다.

농식품부는 행정안전부 심사 결과, 방역정책국을 정규화하기로 최종 결정됐다고 밝혔다. 정원은 38명이며, 가축전염병 유입 방지 업무와 발생 시 방역 대응 콘트롤타워 기능을 수행하게 된다.

방역정책국은 그간 관계부처, 유관 방역기관과의 원활한 협조 등 체계화된 방역 체계를 구축하며 그 중심 역할을 수행했다. 방역정책국은 가축질병 예찰 강화 등 선제적 예방조치를 취하고, 발생 시 신속하고 과감한 조치, 평시에는 법과 제도를 지속 보완하는 등 방역 추진 여건 개선에 노력해왔다.

그러나 아직 주변국에서 구제역, AI, 아프리카돼지열병(ASF)가 지속 발생하고 있고, 특히 ASF는 예방 백신과 치료제가 없어 질병 발생 시 대량 피해가 불가피한 상황이다.

농식품부 관계자는 “이번 방역정책국 정규화를 계기로 더욱 가축 질병 예방과 질병 발생 시 조기 근절을 위해 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편, 이번 방역정책국 정규화와 함께 ‘축산환경복지과(현 축산환경자원과)’와 농림축산검역본부의 김해․춘천․제주 등 3개 가축질병방역센터도 정규화가 결정됐다.