지난해 12월 대통령 직속의 농어업농어촌특별위원회(이하 농특위) 설치법이 국회를 통과했다. 하지만 출범을 목전에 둔 농특위가 추진과정의 소통 부재, 위원 위촉 형평성 결여 등으로 잡음이 끊이질 않고 있다. 농업인단체 연합조직인 한국농축산연합회는 최근 성명서를 통해 농특위 구성의 밀실행정을 지적하며 “초기 논의 단계부터 위원 구성의 형평성 시비가 끊이질 않는 등 농민단체의 목소리를 반영하지 못한 채 진행돼 농특위에 대한 농업계 비판이 갈수록 거세지고 있다”며 비판했다. 농축산연합은 또 “농특위 본래 취지를 역행하는 어떠한 시도도 있어서는 안 되고 대표성 있고 균형적인 위원 선정을 통해 다양한 이해들을 소화해야 한다”고 주장했다.

이러한 농업계 바람에도 불구하고 최근 본지가 입수한 농특위 위촉직 위원 확정 명단을 보면, 어떤 근거와 잣대로 선정한 것인지 의구심이 든다. 각종 비리의혹을 받고 있는 업체 대표가 위원으로 선정됐는가 하면, 주로 농식품부에 사단법인으로 등록된 단체의 회장이 위원으로 위촉됐다. 농촌진흥청에 등록된 생활개선회, 농촌지도자회, 4-H 등 우리 농업·농촌 근대화의 주역이었던 단체는 모두 빠졌다. 형평성 얘기가 나오는 이유다. 시쳇말로 파워 있는 기관의 목소리가 큰 단체가 한 자리씩 꿰찼다. 이런 농특위가 제대로 된 민의를 수렴하고, 농심을 대변할 수 있을지 우려된다. 농특위 활동의 성패는 투명한 운영과 모두가 공감할 수 있는 구성에서 시작될 것이다. 이제라도 대다수 농민단체의 여망을 귀에 담아야 할 것이다.