농촌진흥청은 연일 계속되는 폭염으로 저온저장고가 오랜 시간 고온에 노출되면서 고장이 발생할 우려가 있어 저온저장고 관리에 만전을 기해줄 것을 당부했다.

고온이 계속될 때 저온저장고 고장이 자주 발생하는 원인 중 하나가 실외기에 먼지와 이물질이 끼어 열 배출이 원활하게 이뤄지지 않기 때문이다. 이럴 때는 실외기의 냉각핀 사이에 껴 있는 먼지를 고압 공기로 세척하면 쉽게 해결이 가능하다.

저온저장고를 실내에 설치한 경우, 문과 창문을 열어 실내 통풍을 원활하게 해야 한다. 환기가 불량한 실내에서 저온저장고를 가동하면 실내온도가 급격하게 올라가 실외기 열 배출이 잘 되지 않아 저온저장고 고장의 원인이 된다.

실외기가 직사광선에 오랜 시간 노출돼도 실외기 열 배출이 잘 되지 않아 냉각성능이 떨어진다. 이럴 때는 실외기에 직사광선이 비치지 않도록 그늘을 만들어주면 된다.

한편, 농진청은 저온저장고의 고장으로 인한 피해를 최소화하기 위해 언제 어디서나 저온저장고의 고장을 확인하고 진단과 수리를 할 수 있는 ‘저온저장고 품질예측시스템’을 개발했다. 저온저장고에 사물인터넷(IoT) 기술을 접목시킨 것으로 저온저장고가 정상적으로 작동하지 않을 경우, 스마트폰을 통해 농업인에게 이상 경보가 전달된다.

농진청 수확후관리공학과 박석호 연구관은 “올여름 폭염으로 사과 품질 하락이 예상되고 있다”며, “저장 농산물의 품질을 높이고 안정적인 농가 소득을 위해 저온저장고 품질예측시스템을 신속하게 보급할 계획이다”고 말했다.