농림축산식품부는 내년 1월부터 모든 농산물에 적용되는 PLS(농약허용물질목록관리제도) 시행을 앞두고 지난 10일 합동 T/F 회의를 개최해 중앙정부와 지자체의 준비상황을 점검했다.

자치단체별 T/F를 구축한 13개 시도와 농촌진흥청, 산림청, 국립농산물품질관리원 등 관련기관 담당자들이 참석한 이날 회의에서는 PLS 교육·홍보, 농약 직권등록, 자치단체별 준비상황 등이 주로 논의됐다.

농식품부는 먼저 ▲지자체 공무원, 농업인, 농약판매상 등 다양한 수요자를 대상으로 찾아가는 교육 ▲기관별 순회 홍보 ▲리플릿 제작·배포 ▲SNS를 활용한 PLS제도 이해와 실행 방안에 대해 정보를 제공하기로 했다.

회의에서는 소비자들에게도 농약에 대한 올바른 이해를 높이기 위한 교육 등이 필요하다는 의견이 제시됐으며, 특히 관행적 농약사용에 익숙한 고령농 등 취약계층을 위해 농약 라벨지 글씨 확대, QR코드 삽입 등도 필요하다는 의견이 나왔다.

현장에서 제기하는 등록농약 부족문제에 대해서는 현재 추진 중인 소면적 84개 작물대상 직권등록시험을 올해 안에 차질 없이 완료하기로 했다. 아울러, 이달 25일까지 현장에서 필요로 하는 농약에 대한 추가 수요조사를 거쳐 농업인이 필요로 하는 품목을 중심으로 직권등록을 지속 추진하기로 했다.

한편, 이날 회의에 참석한 지자체 담당자들은 직권등록에도 불구하고 등록농약 부족문제는 여전히 지속될 것으로 예상됨에 따라 일본 등 선진국 사례를 참고해 제도적 보완책을 마련해 줄 것을 요청했다.

또한, 관행적 농약 사용을 방지하기 위해 농협 등 민간단체와 협력해 ‘농약 바르게 사용하기 운동’에 적극 참여하기로 했다.

농식품부 관계자는 “PLS 전면 시행까지 얼마 남지 않은 상황에서 제도 도입으로 인한 현장혼란을 미연에 방지하기 위해 지자체, 생산자단체와 철저히 준비해 나가겠다”면서 “향후 예상되는 쟁점들에 대해서도 식약처 등 관계부처와 협의해 PLS 제도가 성공적으로 연착륙될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.