농림축산식품부(장관 김영록, 이하 농식품부)가 취약계층의 복지 증대 및 쌀 수요 확대 등을 위해 복지용 쌀의 품질을 높이기 위한 대책을 추진한다.

복지용 쌀은 수급권자, 차상위계층, 무료급식시설, 경로당 등에 공급하는 정부관리양곡으로, 복지용 쌀을 구입할 수 있는 수급권자 및 차상위계층 가구 중 일부(14% 수준)만 복지용 쌀을 구입하고 있는 것으로 파악된다.

이에 농식품부는 그동안 복지용 쌀 수요자를 대상으로 공급과 관련한 문제점, 애로사항 등에 대한 설문조사를 실시하였고, 조사 결과를 바탕으로 이번에 품질 제고 대책을 마련한 것으로 알려졌다.

농식품부는 복지용 쌀의 품질개선을 위해 ▲현행 직접 신청 외에 유선 신청과 사회복지사를 통한 신청이 가능하도록 하고, ▲소포장(5kg) 및 현미 시범공급 및 기초보장시설 공급량을 확대하며, ▲특등벼를 우선 가공‧공급하고, ▲지자체, 사회복지단체 등을 통해 복지용 쌀에 관한 홍보 등을 추진하기로 했다.

농식품부 관계자는 “이번 품질 제고 대책을 통해 품질이 향상된 복지용 쌀을 공급함으로써 취약계층의 복지 강화뿐만 아니라 쌀 수요 진작도 기대”된다고 밝혔다.