지역에서 경제수단으로 역할을 톡톡히 하는 고향사랑 상품권이 더욱 확대될 전망이다. 행정안전부는 최근 일선 시군 등 지자체를 대상으로 ‘고향사랑 상품권 설명회’를 개최하고 우수 지자체 사례를 공유하는 시간을 가졌다. 이날 설명회는 신규 도입 복지수당과 복지포인트의 30%를 고향사랑 상품권으로 지급할 수 있도록 해 골목상권을 활성화 하자는 국정과제의 일환이다. 최저임금 인상에 따른 소상공인과 자영업자의 부담을 완화하고 지역경제에 활력을 불어넣기 위해 마련된 행사다. 행안부는 온누리 상품권뿐만 아니라 고향사랑 상품권으로 지방공무원 복지포인트를 30%까지 지급할 수 있도록 관련기준을 개정하는 한편, 지자체 재량에 따라 아동수당 등 신규로 도입하는 복지수당을 고향사랑 상품권으로 지급할 수 있도록 지원한다는 계획이다. 이와 함께 상품권의 불법 환전을 막기 위해 과태료 부과 근거를 마련하고, 지자체의 상품권 발행·운영비용을 낮추기 위한 방안도 검토 중이다.

고향사랑 상품권을 이용해 골목상권 등 서민경제 활성화를 꾀한다는 것인데, 자칫 복지포인트나 아동수당 등을 상품권으로 지급받는 지방공무원들의 반발도 우려되는 부분이다. 지역경제 활성화라는 긍정적 효과는 분명하겠지만 아무래도 현금보다 제한된 지역 소비시장의 한계를 어떻게 극복하느냐가 문제다. 인터넷이나 모바일 등을 이용한 온라인쇼핑이 확산되고 있고, 대형마트 등에서 원스톱 쇼핑을 하는 게 요즘 소비자들의 구매 패턴이기 때문이다. 고향사랑 상품권의 좋은 취지에 맞게 지역 소비인프라를 확충하고 보완책을 마련한 후에 이를 확산시켜도 늦지 않을 것이다. 

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