강원대학교(동물생명과학대학·의과대학 공동연구, 연구책임자 장애라 교수)에 의하여 ‘한우육내 생리활성물질의 변화와 대장암 억제 메카니즘 영향 규명 연구’가 발표되어 한우관련업계에 큰 반응을 일으키고 있다.

먼저, 한우육 내 포함하고 있는 생리활성기능 물질인 카노신, L-카르니틴이 대장암 세포의 증식을 억제하는 것으로 확인되었다.

카노신은 대장암 세포의 성장 주기를 조절하여, 세포 주기 중 세포가 성장하는 주기인 S주기가 감소함으로써 대장암 세포 성장을 억제하였다.

코엔자임 Q10은 대장암 세포 내 산화질소를 증가시켜, 증가된 산화질소는 대장암 세포의 증식을 억제하였다.

L-카르니틴은 대장암 세포 내 활성산소종을 증가시키고, 세포 내 스트레스를 증가시켜 대장암 세포의 증식을 억제하였다.

60kg 성인을 기준으로 한우육을 매일 57g(저농도)과 115g(고농도)의 수준으로 6주간 실험동물에게 급여하고 대장염에 미치는 영향을 알아본 결과, 한우육을 고농도로 급여 시에도 실험동물의 대장염을 악화시키지 않았고 지질대사를 개선시켰으며, 오히려 대장 내 항산화 활성을 증가시켜 대장염을 완화하는 것으로 나타났다.

또한 한우 펩타이드를 대장염을 유발시킨 실험동물에 급여하였을 때, 7일간의 짧은 급여기간에도 불구하고 대장의 길이를 증가시키고 비장의 무게를 감소시켰으며, 장내 유익한 미생물을 증가시키고 유해균을 감소시켜 대장염 완화 효과를 보였다. 이에 한우육은 대장암(염) 유발과 관련성이 적으며 오히려 대장암(염)을 억제할 수 있는 생리활성을 가지는 것으로 밝혀졌다.

따라서 대장암 발병률이 주로 적색육의 섭취로 인한 것이라기보다는 그 외 스트레스, 음주, 흡연, 고염분 섭취 등과 같은 다양한 원인들에 의한 것임이 밝혀졌다.

금번 연구는 한우자조금관리위원회와 강원대학교가 협력하여 국민들에게 한우육 섭취에 대한 올바른 정보전달을 위한 계기를 마련하였고, 향후 국민들의 한우고기 섭취량 증가에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것으로 기대된다.