65세 이상 노인 인구가 657만 명(2015년 기준)으로 급속한 고령화가 진행되면서 늘어난 노령층을 위한 실버용품 관련 디자인 출원이 증가하고 있다.

특허청에 따르면 주요 실버용품 디자인 출원은 지난 2006년 134건에서 2009년에는 165건, 2012년에는 235건, 2015년 350건으로 10년간 2.6배 증가했다. 이는 같은 기간 평균 디자인 출원 증가율 1.3배(2006년 5만1천39건, 2015년 6만7천54건)보다 두 배 높은 수치다.

올해 출원량도 지난 9월 이미 319건에 달해 현 추세라면 지난해의 출원 건수를 넘어설 것으로 예상된다. 물품별 출원현황을 보면 최근 고가의 실버용품으로 각광을 받는 안마의자의 경우 지난 2006년 12건에서 2015년 26건으로 2.2배 증가했다.

특허청 최규완 상표디자인심사국장은 “구매력을 갖춘 노령층의 증가로 실버산업의 지속적인 성장이 예상됨에 따라 실버용품의 출원 증가세는 멈추지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “실버세대의 일상생활 편리함과 만족감을 높여주는 제품을 개발하기 위한 기업들의 노력은 계속될 것”이라고 전망했다.