선친의 유기농의 정신 이어가는 ‘강대인 생명의 쌀’ 명품화 성공
미래 세대에게 키스미(米)로 유기농 쌀 홍보 톡톡

유기농 명품쌀과
사랑에 빠진
서른 살 농업경영인

농업농촌의 6차산업화로 농업의 패러다임이 변화하고 있다. 고령화와 개방화, 기후변화 등의 여건에서 생산 위주의 농업이 어려움을 겪고 있는 가운데 정부는 농업의 6차산업화로 신 성장동력을 찾고 농촌사회에 활력을 모색하고 있다.
농업의 6차산업화에는 여성농업인과 청년의 적극성과 힘이 반드시 필요하다. 6차산업을 지향하고 있는 전국 각지의 젊은 여성농업인들을 현장에서 만나며 6차산업에 있어 여성농업인들의 역할, 성공요인, 애로점, 비전 등을 담아본다.

 ““무슨 쌀이 이래?” 어머니마저 이렇게 말씀 하셨을 때 전 일부러 못들은 척 했어요. 하지만 속으로는 “아! 그럼 됐구나”하고 안심했었죠. 제가 생각했던 게 바로 이런 반응이 나오는 쌀 같지 않은 쌀이었으니까요.”
유기농 쌀을 1인분 씩 소포장한 키스미란 미니 쌀 아이디어 제품을 생산하고 있는 전남 보성 벌교의 우리원 농장 대표 강선아 씨가 들려주는 얘기다.

“금호미 들고 태어났다네요”

유기농 쌀의 다양한 가공품 개발할 터
선아 씨는 작목반 운영 및 가공식품 사업교육관 운영, 유기농쌀, 오색쌀, 숙성발효액, 친환경 장류 등의 생산과 판매를 겸하며 우리원의 경쟁력 강화에 본격적으로 나서기 시작했다.
한편 교육관을 운영하며 유기농 식품에 대한 생산에서 소비까지 꾸준한 연구에 몰두했다.
전남친환경농업교육원은 해마다 5천명 이상의 교육생이 찾는 벌교의 명소로 자리매김하고 있으며 얼마 전 교육원 학생들의 농산물 가공실습은 물론 새로운 유기농쌀 가공품을 생산할 농산물 가공센터도 완공됐다.
사실 지금의 강선아 대표가 있기까지는 온전히 선아씨 부모님의 30년 유기농업인생이 단단한 초석이 되었고 지금도 어머니 전양순 씨는 생산기술에서 완벽하게 큰 역할을 해주신다. 하지만 영업과 경영, 신제품 개발만큼은 오로지 선아 씨의 몫이다.
“키스미달링과 키스미 베이비 등 유기농 쌀을 이용한 다양한 이유식제품을 계획 중입니다. 유기농 쌀 피자 등의 한발 앞서나간 차별화된 아이템으로 유기농쌀의 활용성을 높여나가고 싶어요.”
농사도 휴일 만들래요
“농사에도 휴일을 만들어 직장 다니는 것처럼 일할 계획입니다.”
틈틈이 주말에는 서울로 올라와 성균관대 경영대학원에 다니며 체계적 경영수업도 받는 등 자기관리에도 철저하다.
“내가 스스로 얻고 노력해서 얻은 것이야말로 온전히 내 것이 된다”는 어머니의 교훈을 항상 간직하고 있기 때문이다.
“내 고집과 내 방식을 못내려 놓는 게 부모세대지만 신세대를 믿어주고 힘 합쳐서 함께 하면 더 잘 하겠죠?”
어머니 전양순 씨는 은근한 응원의 말을 전한다.
“농업과 농촌에도 기회와 가능성이 많다는 것을 젊은 청년들이 알았으면 해요.”
유기농 쌀에 대한 발상의 전환으로 새로운 쌀 시장을 개척해 낸 젊은 여성농업인 강선아씨는 우리 농업에 희망을 그리고 있었다.