청정지역 괴산의 친환경 고추축제가 지난 5일부터 8일까지 문화체육센터 일원에서 성황리에 펼쳐졌다. 다양한 볼거리를 제공한 축제에서는 단연, 매운 괴산 고추 맛을 느낄 수 있는 먹을거리 장터가 인기를 끌었다.
생활개선괴산군연합회(회장 한숙희) 역시 친환경 괴산고추를 활용한 다양한 요리를 관람객들에게 선보였다. 고추튀김을 비롯해 떡볶이, 고추효소 등 매운 고추 맛을 맛볼 수 있는 음식들을 판매했으며, 회원들은 축제장을 찾은 이들에게 청정 친환경 괴산고추를 홍보하느라 여념이 없었다.
한숙희 괴산군연합회장은 “축제 시작 전부터 고추효소를 비롯해 열무김치 등 음식을 준비하느라 회원들이 고생이 많았다.”며, “단순히 고추요리를 판매하는 것이 아니라, 괴산고추를 대외적으로 홍보하는데 힘을 쏟고 있다.”고 말했다. 한 회장은 “괴산 고추는 색깔이 곱고, 청정지역에서 자라 그 맛이 최고”라며, “준비한 요리 재료 모두 친환경 농산물을 사용했다.”고 덧붙였다.
한 회장의 말처럼 회원들은 축제기간 동안 읍면별로 매일 10명씩 행사장에 나와 음식을 준비하고, 관람객들에게 괴산고추의 우수성을 홍보하느라 구슬땀을 흘렸다.
한편, 축제기간 중 먹을거리 장터로 모아진 기금은 연말에 장학금으로 전달되며, 일부는 회 운영기금으로 사용될 계획이다. 또한, 괴산군연합회는 고추음식을 지속적으로 개발해 괴산의 대표 먹을거리로 많은 이들이 맛볼 수 있도록 할 방침이다.