농촌여성신문사 : 발행인칼럼 -농업개방시대 돌파할 지도과제 개발해야

지방분권(地方分權), 지방자치시대가 개막 된지 어언 10 여년이 넘어서고 있다.
지방자치시대에 들어와 취재활동을 하다보면 시·군에 따라 농촌 지도과제 내용과 그 추진 실태가 상당히 다르다는 점을 자주 느끼게 된다. 특히 시·군간 생활개선팀장의 의지와 열정에 따라 그 지도 실적과 결과는 차이가 크게 나타나고, 어떤 경우엔 그 엄청난 차이에 놀라게 된다.
일을 열심히 하는 시군을 취재할 경우, 그 업적과 성과를 지면에 모두 담지 못할 정도로 훌륭한 과제를 수행하기도 한다. 이같은 경우엔 그 좋은 취재 내용을 모두 수용하지 못해 안타까울 때도 있다.

한편 막상 취재 약속을 받고 현장에 도착했는데, 1시간 내외면 취재를 마칠 수 있는데도 일이 생겼다고 둘러대고 피하는 취재기피랄까 취재거부 행태까지 겪는 황당한 경험을 겪기도 했다. 또 어떤 경우엔 취재 뒤에도 지도과제의 논리도 빈약하고 추진실태도 부진해 기사작성에 애로가 있었던 경우도 있었다.
과거 중앙집권 시절엔 비록 획일적이긴 해도 중앙에서 시달되는 지도과제가 있었고, 심하다고 할 만큼 이행여부에 대한 독찰(督察)이 있어 그런대로 과제가 수행되었다고 본다.

그러나 지방분권 이후 시·
군간 업무내용의 격차가 있는 점은 유감이다. 그리고 일부 지도과제는 기관장을 의식한 1회성의 단조로운 행사 위주로 선정돼, 공익적인 면에서 크게 기대가 못 미치는 행사 위주 과제가 눈에 띠어 실망이 많다. 이와 관련 생활지도사업 분야는 앞으로 국가발전의 추진동력을 일으킬 거대하고 거국적인 사업개발에 몰두해야 할 것이다.
예를 든다면, 한국 국가발전의 성장동력의 기축(基軸)이 되었던 통일벼 육종과 그 증산지도과제 즉 ‘녹색혁명’과 같은 우리 농업사에 길이 남을 거국적인 사업개발에 생각을 가다듬어야 한다.

최근 농촌인구 중 여성이 절반을 초과, 이제 농촌여성은 농촌개발의 핵심주체로서 중책을 맡게 됐다. 더욱이 개방농정이 계속 추진되면서 외국농산물이 물밀듯이 들어와 농가수지개선 또한 절실한 당면과제이다. 이에 대한 해결책은 가공·관광분야의 외연적 부가소득 창출에 있다. 따라서 이 시점에서 생활개선지도사업은 획기적이고 전향적인 쇄신과 더불어 의욕과 열정을 크게 점화할 시점이다.
앞으로 중앙에서는 농촌여성의 부가소득창출의 촉매가 될 가공, 전자유통, 관광서비스관련 대대적인 기술교육에 눈을 떠야한다. 특히 WTO 체제하에서 자유무역 요구가 심화되고, 국가간 FTA 추진이 늘어날 경우 우리 농업의 생존을 위한 활로는 유통개선, 가공, 관광 서비스가 좌우할 것이다. 따라서 이 활로를 찾기 위한 관련 교육의 대대적인 시행이 절실하다. 한편 지방에서도 앞서 언급대로 1회성 행사 과제에서 탈피, 영속성 있는 지역발전의 초석이 될 지도과제 개발과 이행에 힘을 쏟아야 한다.

예를 들자면 매년 식목일에 가정마다 유실수심기 지도라든지, 지방마다 전해지는 생활기술과 장인(匠人)의 기술을 수집하여 우리 것을 영속적으로 보전하고, 이를 세계화로 이끄는 일 등에 관심을 가져야 한다.
신문에 답지하는 보도의뢰 자료 대부분이 1회 형식적인 행사기사에 국한하는 점 언론인으로 유감이 많다.
생활개선회가 발족된 것이 1958년. 50여년 역사를 되돌아보는 한편 앞으로 50년을 준비하는 중앙 및 시군단위 생활개선사업의 진로모색 대토론회와 같은 생산적인 행사를 개최한다든지 생활개선지도사업 50년사 책자를 간행하겠노라는 보도자료가 들어왔으면 좋겠다.